Amazon 2/3 — 萬物商城
「我們其實不是一家網際網路公司。我們是一家使用網際網路的客戶公司。」— Jeff Bezos（傑夫．貝佐斯） 一個大膽的問題 2000 年代初，Amazon 靠賣書已經很成功了。每年賣出數百萬本，客戶越來越多。生意很好，照理說，繼續賣書就好了，對吧？ 但 Bezos 的腦袋裡冒出一個大膽的問題：「如果我們什麼都賣呢？」 CD、DVD、玩具、衣服、運動器材、廚房用品——任何你想得到的東西。這聽起來很瘋狂。Amazon 擅長的是書。書是扁的、不怕摔、好包裝。但如果要賣腳踏車呢？賣生日蛋糕的蠟燭呢？賣一千種不同尺寸的鞋子呢？每一種商品都有不同的存放方式、不同的包裝需求、不同的運送挑戰。這根本是從零開始學一門新生意。 萬物商城的誕生 Bezos 沒有被嚇到。Amazon 先從跟書最像的東西開始：CD 和 DVD。這些也是扁的、好寄的。成功之後，再挑戰電子產品。然後是玩具。然後是衣服。一步一步，像打電動破關一樣，每過一關就解鎖新的商品種類。 到了 2005 年左右，你在 Amazon 上已經幾乎什麼都買得到了。Bezos 把這個叫做「萬物商城」——The Everything Store。聽起來很霸氣，但背後的挑戰超級巨大。 想想看：你不可能把腳踏車、洋芋片和手機殼放在同一個架子上。Amazon 必須在美國各地蓋出一座又一座巨大的倉庫，每座都有自己的系統來追蹤每一件商品在哪裡、要怎麼包裝、要怎麼最快送到客戶手上。這不只是「多賣一些東西」，而是打造一整套從來沒有人做過的物流系統。 機器人大軍進駐倉庫 Amazon 的倉庫有多大？有些比五個足球場加起來還大。裡面有幾百萬件商品，從手機殼到嬰兒奶粉，什麼都有。問題來了：一個客戶下單買了一罐花生醬，工作人員要在這麼巨大的空間裡找到那一罐，然後走過去拿，再走回來包裝。光是走路，一個工作人員一天可能要走超過 20 公里——差不多等於從你家走到學校再走回來好幾趟。 2012 年，Amazon 買下了一家叫 Kiva Systems 的機器人公司，想出了一個超聰明的解決辦法：不是人去找商品，而是讓商品自己「走」過來。 這些橘色的小機器人大約跟一台掃地機器人差不多扁，卻力大無窮。它們鑽到貨架底下，把整個貨架抬起來，像螞蟻搬食物一樣穿梭在倉庫裡，精準地送到工作人員面前。工作人員只要站在原地，伸手從貨架上拿出商品就好。 最酷的是，這些機器人不會互相撞到。它們靠地板上的條碼導航，數百台同時工作，像一場完美的舞蹈。有了它們，Amazon 的包裝速度快了好幾倍，你下單後隔天就能收到包裹，背後的功臣就是這群不用休息、不會喊累的機器人大軍。 Prime：改變遊戲規則的東西 2005年，Amazon推出了Prime服務。這是天才級的想法。 Amazon想解決的是：訂東西要等5到7天才能到達。當時對郵購來說已經很快。但人們有時需要更快。有時他們對運費很不滿。 Amazon的答案是Prime。每年付79美元，大多數訂單享有免費的兩天送達。後來變成隔天送達。在某些城市，甚至當天送達。今天有些地方，你早上訂東西，晚上就到。 但很奇怪：最初人們認為Prime是壞主意。Amazon已經在運費上賠錢了。為什麼還要賠錢？但Bezos想長遠。他說：「每次送達我們賠錢，但客戶會更常訂購、買更多。最終我們會賺更多錢。」 他說得沒錯。Prime變得非常受歡迎。今天超過1.5億人付費使用Prime。 Kindle：把圖書館放進口袋 2007年，Amazon推出了一個讓很多人覺得瘋狂的東西：Kindle電子書閱讀器。 想像一下：一台比課本還薄、還輕的小設備，卻可以裝進超過6,000本書。這等於一整個小型圖書館，放在你的書包裡！而且電池可以用好幾個星期，因為Kindle的螢幕用的是「電子墨水」技術——看起來就像真正的紙上印刷，不會像手機螢幕那樣刺眼。 很多人一開始反對。「我喜歡翻頁的感覺！」「我喜歡聞新書的味道！」他們說。 但Kindle解決了很多真實的問題。字太小看不清楚？你可以把字放大。看到不認識的單字？手指按一下，字典馬上跳出來解釋，不用離開這一頁。半夜想看書？Kindle有內建燈光，不用開房間的燈。而且電子書通常比紙本書便宜很多，有些經典名著甚至免費。 最酷的是：你可以在60秒內買到一本新書，馬上開始閱讀。不用跑書店，不用等快遞。想看什麼就看什麼，隨時隨地。 Kindle大受歡迎。Amazon從此不只是賣書的商店，還掌握了人們閱讀和出版書籍的方式。 Amazon 改變了什麼？ 想想你爸媽小時候買東西的方式：坐車到商店、在貨架之間走來走去找東西、排隊結帳、再坐車回家。買一樣東西可能要花掉一整個下午。 現在呢？躺在沙發上滑手機，看到喜歡的東西，按一下，明天就出現在門口。這不只是「比較方便」而已。Amazon 真正改變的，是人們對「買東西」這件事的期待。大家開始覺得：送貨本來就應該很快、退貨本來就應該很簡單、選擇本來就應該很多。這些「本來就應該」，其實都是 Amazon 一步一步建立起來的。 不只是商店 到了 2020 年代，Amazon 已經不只是一家「網路商店」了。它變成了一個龐大的帝國，觸角伸到你想像不到的地方。 想看電影？Amazon 有 Prime Video，自己拍電影和電視劇。肚子餓了？Amazon 買下了高級超市 Whole Foods，開始賣生鮮食品。全世界的企業需要強大的電腦來運作網站和 App？Amazon 的雲端服務 AWS 默默撐起了網路世界的一大部分。 ...