創辦於 1636 年，Harvard 塑造了近 400 年來的總統、領袖和思想家。

比美國還老的學校

你知道嗎？Harvard 比美國這個國家還要老。

1636 年，美國都還沒獨立。沒有汽車、沒有電燈、沒有電視。大多數地方都是荒野中的小村莊。但有一群人覺得：我們需要一所學校，讓年輕人學會思考、學會當領袖。

這就是 Harvard University 的開始。它在一個叫 Cambridge（劍橋）的小鎮上，在 Massachusetts（麻薩諸塞州）。一開始只有九個學生、一個老師、一棟建築。比你們班的人還少。

學校的名字來自一位叫 John Harvard 的年輕牧師。他把自己的書和錢都留給了學校。可惜他在學校開辦兩年後就過世了。人們為了感謝他，用他的名字來命名這所大學。

快轉到今天，Harvard 已經快 390 歲了。它是美國最古老的大學，也是全世界最有名的大學之一。

從這裡走出去的人

Harvard 最厲害的地方之一，就是從這裡走出去的人實在太多元了。

八位美國總統跟 Harvard 有關係——比任何其他大學都多。John F. Kennedy（約翰・甘迺迪）在這裡讀書，後來成為美國第 35 任總統。Barack Obama（巴拉克・歐巴馬）在 Harvard 法學院讀書，後來成為美國第一位非裔總統。

但 Harvard 不只出政治人物。你看過星際大戰嗎？裡面演 Padmé 女王的 Natalie Portman 也是 Harvard 畢業的。她在 Harvard 讀心理學，還在課堂之餘做腦科學研究、發表論文。星際大戰電影首映那天，她因為要準備期末考，所以沒去。電影明星不去自己的電影首映，跑去唸書——這就是 Harvard 學生。

還有一個超酷的巧合：演過 MIB 星際戰警的 Tommy Lee Jones 在 Harvard 讀書的時候，室友竟然是後來當上美國副總統的 Al Gore。一個變成了好萊塢明星，一個變成了副總統——他們大學的時候睡同一間房間。

有些 Harvard 學生根本沒畢業，卻改變了全世界。還記得 Microsoft 的故事嗎？Bill Gates（比爾·蓋茲）就是在 Harvard 讀書的時候，覺得個人電腦的機會太大了，等不到畢業就離開了。還有 Facebook 的 Mark Zuckerberg（馬克·祖克柏）——他就是在 Harvard 的宿舍裡做出 TheFacebook 的。

到目前為止，跟 Harvard 有關的人一共拿過超過 160 座 Nobel Prize（諾貝爾獎）。這比全世界任何一所大學都多。

魔法城堡和秘密隧道

走進 Harvard 的校園，你會覺得自己好像穿越了時空。

最古老的建築 Massachusetts Hall 建於 1720 年。George Washington（喬治·華盛頓）曾經在裡面睡過。石頭牆壁、尖尖的屋頂、長滿藤蔓的老建築——整個校園看起來就像電影裡的魔法學校。

校園的中心是 Harvard Yard。大樹底下，學生坐在草地上看書、聊天、討論。秋天的時候，樹葉變成紅色和金色，整個校園像一幅畫。

但 Harvard 最神秘的地方，藏在地底下。

校園底下有一條長達將近 5 公里的秘密隧道。這些隧道原本是用來輸送蒸氣暖氣的，把不同的建築連接在一起。隧道大概有兩公尺半高、兩公尺半寬，牆上佈滿了管線。

幾十年來，學生們會偷偷溜進隧道裡探險。畢業生還有一個傳統：在隧道的牆壁上畫畫，留下自己的痕跡。有些畫只畫了一半，等著下一屆的學生來幫忙完成。

三個謊言的銅像

Harvard 最有名的景點，是 Harvard Yard 正中間的一座 John Harvard 銅像。每年幾百萬遊客來這裡拍照，考試前的學生會去摸銅像的左腳求好運——那隻腳趾被摸到亮晶晶的，閃閃發光。

但最好玩的是：Harvard 的學生都叫它「三個謊言的銅像」。

銅像底座上刻著三行字：「John Harvard，創辦人，1638」。聽起來很正常對吧？但裡面有三個錯誤。

第一，John Harvard 不是創辦人。他只是捐了錢和書，學校其實是一群人一起創辦的。第二，Harvard 是 1636 年創辦的，不是 1638 年——年份寫錯了。第三，銅像上的臉根本不是 John Harvard。因為沒有人知道 John Harvard 長什麼樣子，雕刻家就找了一個長得好看的學生當模特兒。

所以這座全世界最有名的大學銅像，上面寫的三件事沒有一件是對的。

讓手術不再痛的地方

Harvard 不只是教書和做研究。從這裡出來的發現，真的改變了很多人的命運。

你知道以前的人開刀是什麼感覺嗎？在 Harvard 的醫生想出辦法之前，動手術的時候病人是清醒的。沒有麻醉，什麼都感覺得到。光想就覺得可怕。Harvard 的醫生率先使用了麻醉技術，讓病人在手術中睡著、不會痛。這個突破改變了全世界的醫學。

1954 年，Harvard 的醫生完成了人類史上第一次成功的器官移植——腎臟移植。在那之前，如果你的器官壞了，沒有辦法換一個新的。這個手術打開了一扇門，讓後來幾十萬人因為器官移植而活了下來。

Harvard 的醫生也幫忙研發了治療小朋友白血病（一種血液的癌症）的藥。在以前，得了白血病的小朋友幾乎沒有機會。現在，因為這些治療方法，大部分得了白血病的小朋友都可以被治好。

你知道嗎？

  • Harvard 的校訓是拉丁文 “Veritas”，意思是「真理」。這所大學相信追求真理是最重要的事。
  • Harvard 有超過 70 間圖書館，收藏了超過 1,700 萬本書——全世界大學裡最多的。如果你每天讀一本，要讀將近一萬年才讀得完。
  • Harvard 有超過 450 個社團。你可以自己設計課表，同時學天文學和音樂、哲學和電腦科學，想怎麼組合都可以。

想一想！

  • Bill Gates 和 Mark Zuckerberg 都從 Harvard 休學去創業，而且都成功了。你覺得一定要讀完大學才能成功嗎？為什麼？
  • Harvard 銅像上寫的三件事全部都是錯的，但它卻成為全世界最有名的大學雕像。你覺得「錯誤」有時候反而會讓一個東西更有趣嗎？
  • Harvard 的醫生發明了麻醉和器官移植，救了幾百萬人的命。如果你可以發明一樣東西來幫助別人，你會發明什麼？