「最好的事業，是一個隨著時間對客戶越來越有幫助的事業。」— Jeff Bezos（傑夫．貝佐斯），回顧意外的發現

故事開始

這是個有趣的故事。2006 年的某一天，Amazon 的員工們坐在會議室裡。他們不在談論賣書、玩具，或 Prime 會員。他們在談論一些技術而且有點無聊的東西：電腦伺服器。

什麼是伺服器呢？想象它們就像龐大的超級電腦，可以執行網站、儲存資訊、處理數百萬人同時訪問。

Amazon 有個問題。為了支撐自己的購物網站和倉庫，他們建造了龐大的電腦系統。但有趣的是，他們有額外的運算能力沒被使用。就像你的房間裡有空房間，卻沒人住。

會議中，有人提出想法：「我們何不把這些多餘的電腦能力租給其他公司呢？」

大家都覺得這主意很奇怪。Amazon 是個商店。為什麼要租電腦？那感覺不像 Amazon 的事業。但他們決定試試看。

這個決定改變了一切。意外地創造了 Amazon 最重要、最強大的部分。今天，這個部分賺的錢比整個購物事業都還多。

這就是 AWS — Amazon 網路服務的故事。

什麼是「雲」？

在談論 AWS 之前，我們先理解「雲」是什麼意思。

想象你有個喜歡的遊戲。你可以把它裝在你的電腦上，只能在家裡玩。或者，你可以把它存在網際網路某個地方，然後在任何地方、任何時間、用任何電腦玩。當東西被存放在網際網路上，我們說它在「雲裡」。

現在想象，不是只有一個遊戲，而是一整個公司的資訊。銀行要追蹤數百萬客戶的金錢。醫院要存放患者的醫療紀錄。氣象服務要處理來自全世界氣象站的龐大資料。所有這些公司都需要強力的電腦。

以前，公司必須自己買電腦。買伺服器。雇人維護。如果公司快速成長，需要更多電腦能力，就得再買更多伺服器。這很貴，也很花時間。

AWS 解決了這個問題。與其買電腦，公司可以從 Amazon 租運算能力。想要一台強力電腦用一小時？租一小時。想要一百台電腦用一天？租一百台一天。彈性又聰明。

改變網際網路的意外

當 Amazon 最初提供 AWS 時，他們以為它只是個小副業。也許一些網路公司會用。但發生了意外的事：他們對公司需求的預測那麼準確，所以 AWS 成長得超快。

Netflix，你看電影的地方？運行在 AWS 上。Spotify，你聽音樂的平台？建在 AWS 上。Instagram，人們分享照片的地方？運行在 AWS 上。Slack，人們工作時傳訊息？使用 AWS。基本上你聽過的每個大網際網路公司，都至少部分使用 AWS。

2015 年，AWS 每年賺幾十億美元。2020 年，變成賺數百億。今天，AWS 單獨就值幾百億美元。這個「意外」— 把多餘的電腦能力租給別的公司 — 變得比原本整個 Amazon 購物事業還值錢。

在別的地方運算的力量

想想 AWS 讓什麼變成可能。雲端運算之前，開設公司很貴，因為你要買電腦。雲端運算之後，你可以在車庫裡開公司，幾乎沒有錢，在 AWS 上租運算能力，然後服務數百萬人。

這改變了世界。青少年可以建造數百萬人使用的應用。小團隊可以做之前只有大公司能做的事。網際網路變得更有創意和創新，因為建造東西變便宜了。

如果你的公司失敗？停止租 AWS 電腦就好。你不會在車庫裡的設備上賠很多錢。但如果你成功？你可以在 AWS 上盡客戶想用你服務的速度成長。

Bezos 的太空夢

Bezos 從小就夢想太空。他五歲看阿波羅登月轉播，就決定有一天要讓人類住在太空。2000 年，他悄悄創辦了一家火箭公司叫 Blue Origin，目標是讓太空旅行變得像搭飛機一樣普通。2021 年，他自己坐上 Blue Origin 的火箭飛到太空邊緣，圓了小時候的夢。

從車庫裡賣書，到用火箭把人送上太空。這就是 Bezos 的思考方式：永遠在想更遠、更大的事。

從車庫到一兆美元

2020 年，Amazon 變成「兆元公司」。這表示 Amazon 的總價值超過一兆美元。一兆是一千個十億。讓你明白：大多數國家的經濟產出比 Amazon 的價值還小。

一個車庫書店怎麼變成那麼值錢？藉由解決真實問題。藉由對待客戶好。藉由願意試新想法，即使看起來很瘋狂。藉由想著長遠，而不是擔心快速利潤。

你知道嗎？

  • AWS 剛推出的時候，Amazon 內部很多人覺得這是個壞主意——一家賣書的公司幹嘛租電腦給別人？結果這個「壞主意」現在賺的錢比賣東西還多。
  • 在 AWS 出現之前，一家新創公司要花幾十萬美元買伺服器才能開始做生意。有了 AWS 之後，一個大學生用信用卡就能租到全世界最強的電腦。
  • Blue Origin 的火箭叫 New Shepard，是用第一個進入太空的美國太空人 Alan Shepard 的名字命名的。

想一想！

  • Bezos 小時候的太空夢看起來很不切實際，但他長大後真的做到了。你有什麼現在聽起來很瘋狂的夢想嗎？
  • AWS 讓任何人都能用很少的錢建網站或 App。如果你可以做一個 App，你會做什麼來幫助別人？
  • Amazon 從賣書變成雲端公司，完全不是原本計畫的。你覺得「意外的發現」在成功裡扮演什麼角色？