「我想建立一個能夠持續千年的事業。」— 30 歲的 Jeff Bezos（傑夫．貝佐斯），在辭掉工作準備上網賣書之前

故事開始

想像你走進一間位於華盛頓州西雅圖的車庫，時間是寒冷的1994年上午。這個年份很重要，因為那時大多數人根本不知道網際網路是什麼。

但在這個小小的車庫裡，一個充滿幹勁的年輕人 Bezos 正在做別人沒做過的事。他不是發明新產品的發明家。他不是開高級餐廳的廚師。他是…賣書。從車庫裡賣書。在網際網路上賣書。而這一個想法將永遠改變世界。

熱愛網際網路的華爾街孩子

Bezos 從小就很聰明——非常聰明。他喜歡閱讀，喜歡解決問題，喜歡思考未來。長大後，他在大學學了電腦科學和工程，然後到紐約華爾街工作。華爾街是人們處理金錢和投資的地方，Bezos 做得很好。他賺了不少錢，住著舒適的公寓。大多數人會一直留在這個工作。

但 Bezos 一直想著一件事：網際網路正在成長，而且非常快。1994 年，大概有 5000 萬人能上網。現在聽起來不多，但在那個年代，這是革命性的。Bezos 想：如果我用網際網路來賣東西呢？

Bezos 仔細想過要先賣什麼。他列了一張二十種商品的清單，最後選了一個：書。這個選擇非常聰明。書不怕摔、不怕壓，寄送很方便。世界上有數百萬種書籍，任何一家實體書店都不可能全部放得下，但網路書店可以。而且最棒的是，愛閱讀的人願意等幾天，只為了拿到那本他們真正想看的書。

瘋狂的決定

Bezos 做決定之前，做了一件聰明的事。他去找老闆 David Shaw 談話。Shaw 是個很聰明的人，他帶 Bezos 在紐約 Central Park（中央公園）散步，聽完之後說：「這是個很好的主意。但對一個已經有好工作的人來說，這不太合理。」

Bezos 回家想了兩天。然後他用了一個方法，他自己叫它「後悔最小化框架」。他想像自己80歲，坐在搖椅上回顧人生。80歲的自己會後悔沒試過嗎？答案很清楚：會。他一定會後悔。他不會後悔失敗，但一定會後悔沒有嘗試。

1995 年，30 歲的 Bezos 做了一件大多數人認為瘋狂的事。他辭掉工作，放棄薪水、工作保障，還有一切。他收拾行李，從紐約開車到華盛頓州的西雅圖。他的妻子開車，他坐在副駕駛座用筆記型電腦寫程式——這些程式碼後來成為 Amazon 的雛形。

他把公司命名為「Amazon」，取自南美洲的亞馬遜河。為什麼？因為亞馬遜河是世界上最大的河，而 Bezos 想創立世界上最大的書店。聰明吧？

Amazon 起家的車庫很小、很擁擠，到處堆著書。Bezos 和幾個朋友在那裡工作，裝書、印地址、仔細包裝每一份訂單。沒有花俏的倉庫，沒有機器人，沒有印著笑臉標誌的卡車。只有一間車庫、一些書，和一個信念——人們會願意從電腦螢幕上買書。

瘋狂的網際網路時代

這個故事的厲害之處是：大多數人認為 Bezos 瘋了。真的瘋了。為什麼要從電腦買書，而不是去附近的書店？為什麼要等好幾天，而不是開五分鐘車就買到？

但 Bezos 想到了一件重要的事。在網上，他可以提供書店裡找不到的書，可以賣得更便宜，還可以讓你看到其他讀者的評價。最關鍵的是：愛閱讀、想找稀有書籍的人，願意等幾天。

1995 年，Amazon 第一次上線，完成了第一筆訂單——一本關於電腦的書。客戶是 Bezos 的朋友。但這只是開始。

到了 1997 年，Amazon 每天賣出成千上萬本書。公司還在虧錢——事實上一直在賠。但 Bezos 不在乎。他要的是成長、更多客戶、更多信任。所以他降低價格，有時提供免費運費，想盡辦法讓客戶開心。

華爾街的投資人又覺得他瘋了。一直虧錢怎麼賺錢？但 Bezos 說：「我們不追求利潤，我們追求客戶。利潤以後會來。」

他說對了。Amazon 越來越受歡迎。

有效的包裝系統

令人驚訝的是 Amazon 包裝書籍的用心程度。Bezos 知道一本損壞的書就不是書了。所以他測試了不同的包裝方法、不同的盒子、不同的材料。團隊建立了一套系統，讓每本書都能安全送達。他們有時甚至會附上手寫的小紙條。

裝書的倉庫越來越大。他們雇用了更多人。他們從車庫搬到了真正的倉庫。但想法保持不變：把每個客戶都當成唯一的客戶。仔細包裝。快速運送。讓人們想要再次訂購。

IPO時刻

1997 年 5 月，Amazon 第一次向公眾出售公司股份。股價上漲了。突然間，Bezos 和他的團隊有了真正的資金來擴展——在不同城市開倉庫、打廣告、聘請厲害的人改進網站。

他們確實這樣做了。Amazon 成長。一直成長。不停成長。

為什麼這很重要

你可能在想：在網路上賣書有什麼了不起？因為它證明了一件重要的事——人們會信任網路購物。你可以在網上建立龐大的事業。只要對客戶好，他們就會一直回來。

當 Bezos 在那間車庫裡創辦 Amazon 時，網際網路對大多數人來說還是新奇、古怪、甚至可怕的。但他相信，有一天人們會坐在家裡，在電腦上訂東西，然後東西就會送到家門口。

在1995年，這是瘋話。

到了2000年，它變得很普通。

你知道嗎？

  • 1995 年，大多數人家裡沒有網路。今天，全世界超過 50 億人能上網。
  • Amazon 剛創立時，每次有人下單，辦公室裡就會響一聲鈴。幾個星期後他們不得不關掉，因為鈴聲響個不停。
  • Amazon 的 logo 裡有一個從 A 到 Z 的箭頭微笑，意思是他們什麼都賣——從 A 到 Z。

想一想！

  • 如果 Bezos 沒有放棄華爾街的工作，Amazon 會存在嗎？有時候，大的改變需要大的冒險——你同意嗎？
  • Bezos 明明在虧錢，為什麼還願意繼續擴展？當你相信一件事，短期的損失值得嗎？
  • 如果你在 1995 年，你會相信人們會在網路上買東西嗎？面對新技術，你怎麼決定要不要相信它？