Microsoft

世界で一番大きいソフトウェア会社が後ろに落ちたら——そして、誰も想像しなかったやり方で自分を作り替えたら？ iPhoneがすべてを変えた日 2007年1月9日、スティーブ・ジョブズはステージに歩いて出た。そして、ポケットから小さなガラスの四角形を引き出した。それがiPhoneだった。そして、すべてを変えた——Appleだけじゃなくて、Microsoftのためにも。 一夜にして、世界はモバイルに動いた。人々はデスクにすわってコンピュータを使うのをやめた。彼らはポケットにインターネットを持ち歩いた。そしてMicrosoft？ 答えがなかった。 Microsoftは自分たちの電話を作ろうと頑張った——Windows Phone ——でも、ほぼ誰も買わなかった。それから2013年に、彼らはもっと大きなギャンブルをした。Nokia を買ったのだ。かつて一番人気のあった電話会社。72億ドルでだ。MicrosoftはノキアをiPhoneライバルに変えられると思った。 それは失敗だった。Windowsで走るノキアの電話は、AppleとAndroidと競い合うことができなかった。テック歴史の中で一番高い失敗の一つだった。 かつて世界を支配していた会社は、止まってしまった。大きな変化が必要だった。 新しいCEO、全然違うプレイブック 2014年2月、Microsoftは新しいリーダーを得た。サティア・ナデラ だ。 サティアの最初の大きな動きは、テック界をショックアップさせた。すべての人にWindowsを強要する代わりに、彼は言った。Microsoftはすべてのところで動作するべきだ。彼は Microsoft Office をiPhoneとiPadに入れた。彼はMicrosoftアプリがAndroidで動くようにした。彼はOfficeをクラウドに Microsoft 365 として移した。だから、インターネット接続があれば、誰でもどんなデバイスからでも使えた。 Microsoftの中の人々は混乱した。Appleのユーザーを助ける？ ライバル企業と働く？ それは彼らが教わったすべてと反対だ。 でも、サティアはビジョンを持ってた。彼はMicrosoftをコンピュータをコントロールする会社にしたくなかった。彼はMicrosoftを、何のデバイスを使っていても、君が何かを成し遂げるのを助ける会社にしたかった。 「Linuxはガン」から「Microsoftはセゾミスを愛してる」へ その後、本当に世界をショックアップさせた変化が来た。 Linuxはオペレーティングシステムだ。Windowsとmacosみたいに、コンピュータが走るようにしているもの。多くのウェブサイト、サーバー、エンジニアのコンピュータ、そしてある電話やスマートデバイスはLinuxで走ってる。それは昔からWindowsに対して大事なライバルだと考えられていた。 サティアのリーダーシップの下で、Microsoftは完全な逆転をした。2016年に、Microsoftは Windows Subsystem for Linux を発表した——つまり、Windowsのすぐ中でLinuxを走らせることができた。二つの古いライバルが、同じコンピュータで一緒に働いている。デベロッパーたちは信じられなかった。 2018年に、Microsoftは GitHub を買った。75億ドルでだ。GitHubは、世界中で1億人以上のプログラマーがコードを保存して、共有してる場所だ。それはオープンソース・ソフトウェアの一番大きいプラットフォームだ——昔のMicrosoftが戦ってた自由で、コミュニティで作られたソフトウェア。 Microsoftはまた、Visual Studio Code (VS Code) をリリースした。無料のコード・エディタだ。そして、彼らはそれをオープンソースにした。今日、VS Code は世界中で一番人気のあるプログラミングツール。世界中何百万人ものデベロッパー が毎日それを使ってる。Windows、Mac、Linuxで。 変化は信じられなかった。Microsoftはオープンソース・ソフトウェアをつぶしたい会社から、その一番大きいサポーターの一つに変わった。それは、厳しい先生が、突然、学校で一番かっこいい子になるのを見てるみたいだった。 マインクラフトのサプライズ サティアがビジネスの側を変えてる時、彼はまた、違う方法で誰もが驚く動きをした。 2014年に、Microsoftは Mojang を買った。Minecraft の会社だ。25億ドルでだ。何人かの人は、なぜ深刻なビジネス・ソフトウェア会社が、正方形のビデオゲームを買うんだ？と思った。 でも、子どもたちが実際にMinecraftの中でやってることを見て。彼らはレンガを一つずつ積み重ねて、まっぽう都市を作る。彼らは古代ローマを作り替える。彼らはレッドストーン・サーキット（電気工学みたいに動いてる）を配線する。彼らは気づかないで基本的なプログラミングを学ぶ。Minecraftは遊んで忘れてしまうゲームじゃない。それは君が作るところだ。 3億5000万コピー以上が売られた——一番売れたビデオゲームのすべての時間。9から11歳の全体の子どもの半分以上がそれをやってた。Microsoftの顧客はオフィスワーカーだった。でも、初めて、子どもの全体の世代がMicrosoftの製品で成長していた。 そして、Microsoftはそれをロックしなかった。彼らはMinecraftをすべてのプラットフォームで使えるようにしておいた——PlayStation、Nintendo Switch、電話、タブレット、すべて。ライバル企業のデバイスでさえ。これが新しいMicrosoftだった。オープンで、コントロールしていない。 それから2023年に、Microsoftはゲーム歴史で一番大きい取引を完了した。Activision Blizzard を买った。687億ドルでだ。Activisionは Call of Duty、World of Warcraft、Candy Crush を作ってる——何百万人もの人がやってるゲーム。そんなに費やすのはなぜか？ Microsoftが Xbox Game Pass と呼ばれるものを作ってるから。毎月の一つのフィーを払って、何百ものゲームをやってもいい。やりたい放題だ。Game Passを抵抗しがたくするために、Microsoftは誰もやりたいゲームが必要だった。Microsoftはゲーム機を作ってるので変と皆から笑われた会社から、地球上で一番大きいゲーム企業の一つになった。 ...

もしコンピュータを使うことが、クリックして欲しいものを指すくらい簡単だったら？ 一つのアイデアがMicrosoftを「成功」から「止められない存在」に変えた。 MS-DOSの問題 1980年代の半ば、MS-DOSはどこにでもあった。世界中のほぼすべてのパーソナルコンピュータで動いていた。Microsoftは急速に成長していて、たくさんのお金を稼いでいた。 でも、MS-DOSには大きな問題があった。見た目が悪くて、わかりにくかった。何をするにも、コマンドを打たなきゃいけなかった。覚えなきゃいけない、長い文字と記号を打つ必要があった。ファイルを見たい？ DIR と打つ。ファイルをコピーしたい？ コードみたいな長い行を打たないといけない。一文字間違えると、コンピュータは無視する。 ほとんどの普通の人は、黒い画面にチカチカしているカーソルを見て、こう思った。「これは私用じゃないな」。 その時、Appleは1984年にマッキントッシュを発売した——グラフィカル・インターフェースを持つコンピュータだ。画面に「アイコン」という小さな絵が見えて、マウスでそれらをクリックできた。きれいだった。でも、マッキントッシュは高かった。ほとんどの家庭やビジネスは買えなかった。 ビル・ゲイツはチャンスを見た。もし、MS-DOSで走ってる安いコンピュータ何百万台に、同じ簡単で見た目のいい経験をもたらすことができたら？ Windows登場（そして最初は失敗） 1985年11月20日、Microsoftは Windows 1.0 を発売した。MS-DOSの上で走るプログラムで、グラフィカル・インターフェースを与えてくれた——ウィンドウ、メニュー、ボタン、マウスポインタ。 最初のバージョンはひどかった。遅くて、バグがあって、ちょっと見た目も良くなかった。評論家たちはそれを笑った。中には、マッキントッシュの悪いコピーだと言う人もいた。Appleはさえ、Windowsが自分たちのアイデアを盗んだと言って訴えた。 でも、ビル・ゲイツはパニックにならなかった。彼はグラフィカル・インターフェースが未来だと信じていた。そして、正しくなるまで失敗し続けることを厭わなかった。Windows 2.0はちょっとよくなった。1990年に発売されたWindows 3.0は、やっと本当のヒットになった——2年で1000万コピー。人々は信じ始めた。 でも、本当のゲームチェンジャー？ それはまだ来ていなかった。 Windows 95：ソフトウェアを買うために人々が店の前に泊まり込んだ 1995年8月24日、ソフトウェアの歴史の中で初めてのことが起きた。人々が真夜中に店の外に列を作った——ただコンピュータプログラムを買うためにだ。 Windows 95 は大イベントだった。Microsoftは広告をあちこちに出した——テレビ、新聞、そしてニューヨークのエンパイア・ステート・ビルはMicrosoftの色でライトアップされた。世界中がそれについて話していた。 そして、製品はその期待に応えた。Windows 95には スタートメニュー があった——一つのボタンをクリックして、コンピュータにあるすべてを見つけた。パソコンが優しく、モダンに感じた。初めて、普通の人が座って、説明書を読まずにコンピュータの使い方が分かるようになった。 Windows 95は最初の5週間で700万コピー売れた。数年以内に、Windowsは地球上のパーソナルコンピュータの90パーセント以上で走っていた。Microsoftは勝った。 Office：製品の名前が動詞になった Microsoftはウィンドウズの上に、同じくらい強力なものを作った。Microsoft Office だ。 先生が授業でスライドを見せる？ それは PowerPoint だ。両親がコンピュータでレポートを打つ？ それは Word だ。小さなボックスのグリッドを使って何かを追跡する？ それは Excel だ。Office以前は、これらのツールは違う会社が作って、全然違うやり方で動いていた。Microsoftの賢い動きは、それらをすべて一緒に入れることだった。だから、同じに見えて、同じように動いた。 Officeはどのくらい人気があったか？ その名前は日常的な言葉になった。大人は「Word のドキュメントを送って」とか「Excelを開いて」とか言う——人々が「Googleで検索する」と自然に言うみたいに。 MSN Messenger：友情の音 1990年代の後半、インターネットが爆発していた——そしてMicrosoftが飛び込んだ。彼らは Internet Explorer を作り、それをWindowsに無料で束ねた。Windowsはほぼすべてのコンピュータにあったから、Internet Explorerはすぐに一番人気のあるウェブブラウザになった。 でも、子どもたちと10代の若者たちにとって、Microsoftが作った一番エキサイティングなものはブラウザじゃなかった。それは MSN Messenger だった。 1999年に始まったMSN Messengerは、インスタント・メッセージング・アプリだった——コンピュータでメッセージをタイプして友達とチャットする方法だ。毎日、学校の後、世界中の何百万人の子どもたちが家に帰ってコンピュータをつけて、あの音を待った。友達がオンラインになったことを知らせる、有名な ジン という音だ。 一番人気があった時、世界中の3億3000万人以上がMSN Messengerを使っていた。 Xbox：「君たちは頭がおかしい」 それから、Microsoftは誰も予想しないことをした。世界で一番大きいソフトウェア会社が、ゲーム機を作ることにしたのだ。 ...

もし二人の少年が、誰もまだ作ったことがないものを「作れる」と約束したら——そして本当に実現するために何週間も寝ずに頑張ったら？ 質問することが止められない少年 ビル・ゲイツは、すべてを知りたくて仕方ない子どもだった。 シアトルにいる他の子どもたちが外で遊んでいた時、若い頃のビルは自分の部屋にこもって百科事典を読んでいた。AからZまで全部だ。一つだけじゃなくて、全部読んじゃった。家族が夕食の後にボードゲームをするときも、ビルはルールをすっかり覚えるまで研究して、一番賢い戦略を見つけた。何かわからないことがあると、わかるまで質問が止まらなかった。 ビルの好奇心は果てしなかった。科学も数学も、ビジネスも歴史も——何か学べることがあれば、ビルはそれを知りたかった。親たちは早い段階で気づいた。ビルが何かに興味を持つと、何も彼を止められないということに。 そして、何よりもビルの心をつかんだもの？ それはコンピュータだった。 コンピュータ室から出禁に あれは1970年代の初めのこと。コンピュータは珍しくて、高くて、巨大だった——ほとんどのコンピュータは部屋全体を占めていた。だけど、シアトルにあるビルの学校、レイクサイド・アカデミーには特別なものがあった。大きなコンピュータにつながったテレタイプマシンだ。 ほとんどの生徒にとっては、ただの学校の道具だった。でも13歳のビルにとっては、世界中で一番エキサイティングなものだった。ビルはコンピュータ室のあらゆる時間をここで過ごした——朝学校に行く前も、帰った後も、時には夜遅くまで。ビルがそこで初めて書いたプログラムは、コンピュータと対戦できるマルバツゲームだった。 ビルは好きだった——キーボードに命令を打ち込めば、機械が新しいことをすることができるという考えが。すべてのプログラムはパズルだった。そして、もし十分に忍耐強ければ、すべてのパズルに解答がある。 レイクサイドでビルは、彼の人生を変える人に出会った。ポール・アレンだ。ポールはビルより2歳年上で、背が高くて、リラックスしていた。でもコンピュータに夢中だった。ビルは集中力があって、エネルギーに満ちていた。ポールは落ち着いていて、創造的だった。一緒に、彼らは完璧なチームだった——何時間も一緒にいて、コンピュータがどんなことができるかを夢見たり、誰も作ったことがないものを作ることに挑戦し合ったりした。 大胆な約束 1975年1月、ポール・アレンはハーバード・スクエアの新聞スタンドのそばを歩いていた。その時、雑誌の表紙が彼を立ち止まらせた。ポピュラー・エレクトロニクスに写っていたのは、Altair 8800 ——世界初のパーソナルコンピュータキットだった。前面にスイッチがついた金属の箱。スクリーンもキーボードもない。でも、ポールにとっては未来そのものだった。 彼はすぐにビルに見せに走った。ビルはその時ハーバードの学生だった。二人は表紙を見て、同じ恐ろしい考えに至った。パーソナルコンピュータ革命が始まっていた——今飛び込まなかったら、永遠にチャンスを逃してしまう。 Altairはエキサイティングだったけど、大きな問題があった。実際には何も役に立たなかった。プログラムを書く方法がなかったのだ。新しくピカピカな車があるのに、エンジンがないようなものだった。 ビルとポールは大胆な計画を立てた。Altairを作った男、エド・ロバーツに電話をして、彼のコンピュータ用のプログラミング言語が作れると言ったのだ。 まだ一行もコードを書いていなかった。でも、絶対に実現できると確信していた。 8週間の狂気 さあ、二人は約束したものを本当に作らないといけなくなった。 次の8週間、ビルとポールはほとんど寝なかった。ビルはハーバードの寮でコードを書いた。時には机で寝ちゃって、目が覚めるとまたコーディングを始めた。ポールはAltairのハードウェアとの互換性を作ることに取り組んだ——彼らはAltairさえ持ってなかった。別のコンピュータでコードをテストするためにシミュレーターを作らないといけなくて、それが本物のAltairでも動くことを願うしかなかった。 やっと届ける時が来た。ポールはニューメキシコ州アルバカーキにあるエド・ロバーツの会社に飛んだ。彼らのプログラムをAltairにロードして、コマンドを打ち込んで、息をのんだ。 動いた。一発で。 ポールは後に、それは人生で一番大事な瞬間だったと言った。 Microsoftが生まれた 1975年4月4日、ビル・ゲイツとポール・アレンは正式に会社を設立した。彼らはそれを Micro-Soft （ハイフン付き！）と名付けた。「マイクロコンピュータ・ソフトウェア」の略だ。ビルは19歳。ポールは22歳だった。 ビルはハーバードを辞めて、Microsoftに全力で取り組むことにした。両親は心配した。でもビルは確信していた。ほとんどの人が見えないものが見えていた。世界中のすべてのコンピュータにはソフトウェアが必要だ。そして、Microsoftがそのソフトウェアを作る会社になるのだ。 初期のMicrosoftは小さかった——わずかな人数が、アルバカーキの小さなオフィスに詰め込まれていた。彼らは小さなコンピュータのためのプログラミング言語を書いた。派手ではなかったけど、その後のすべての土台になった。 歴史を変えた取引 1980年、一つの巨人がドアをノックした。IBM ——世界で一番大きくて、一番強いコンピュータ会社——は秘密で初めてのパーソナルコンピュータを作っていた。彼らはオペレーティングシステムが必要だった。オペレーティングシステムは、コンピュータを動かす基本的なソフトウェアだ。コンピュータをオンにすると起動して、他のプログラムを走らせることができる。 IBMはMicrosoftに提供できるか聞いた。だけど一つ問題があった。Microsoftはオペレーティングシステムを持っていなかったのだ。 でも、ビル・ゲイツは「いいよ」と言った。聞いたことがあるかな？ Altairの時みたいに、ビルは大胆な約束をして——それから必死で実現した。 彼はすぐに、基本的なオペレーティングシステムを作った小さな会社を見つけた。QDOS （「Quick and Dirty Operating System」——本当だよ！）という名前だ。Microsoftはそれを5万ドルで買って、改良して、MS-DOS に名前を変えて、IBMにライセンスした。 ここがすごいところ。ビルはMS-DOSをIBMに売らなかった。ライセンスしたのだ。つまり、IBMはそれを使えるけど、Microsoftが所有権を持ったままで、他のコンピュータ製造業者にも売ることができたのだ。 IBM PCが大成功すると、他のすべての会社も似たようなコンピュータを作りたくなった。そして、すべてがMS-DOSが必要だった。Microsoftは小さなソフトウェア会社から、地球上のほぼすべてのパーソナルコンピュータに力を与えている会社へと成長した。 二人の少年は大胆な約束をして、昼も夜も頑張ってそれを実現した。そして、もう一度同じことをした。二度目は、歴史を変えた。 知ってた？ ビル・ゲイツは子どもの時にワールド・ブック百科事典全部を読んだ——AからZまで。彼がコンピュータに触る前から、世界への好奇心は始まってた。 ビルは13歳でコンピュータプログラムの最初の作品を書いた。コンピュータと対戦できるマルバツゲームだった。 ビルがハーバードを辞めた時、両親に「一時的なものだ」と言った。二度と戻らなかった——ただ、ハーバードは2007年に名誉学位をくれた。 考えてみよう！ ビルとポールは、まだ始める前に「作れる」と約束した。そして、本当に実現するために必死で頑張った。君は、最初ほぼ不可能に思えるような大きなチャレンジを取ってみたことがある？ ビル・ゲイツは好奇心が強くて、百科事典全部をただの楽しみのために読んだ。君は、何時間もずっと学んでいられるくらい好奇心がある「何か」を持ってる？ ビルがMS-DOSを売らずにライセンスするという決断が、すべての違いを作った。小さな決断が、本当に大きな結果に繋がった時があるか、考えてみたことがある？