Amazon

「最高のビジネスとは、時が経つにつれて顧客にますます役立つビジネスのことだ。」— ジェフ・ベゾス（Jeff Bezos）が、予想外の発見について振り返って 物語の始まり おもしろい話がある。2006年のある日、Amazonの従業員たちが会議室に座っていた。彼らは本やおもちゃやPrimeの話をしていなかった。技術的で、ちょっつまらない何かについて話していた：コンピュータサーバーだ。 サーバーとは何だろう？巨大なスーパーコンピュータのようなものだ。ウェブサイトを動かし、情報を保存し、何百万人もの人が同時にアクセスするのを処理する。 Amazonには問題があった。買い物ウェブサイトと倉庫をサポートするために、巨大なコンピュータシステムを作っていた。でも、ここがおもしろい部分だ：使われていない余分な計算能力があった。自分の家に誰も住んでいない余分な部屋があるようなものだ。 その会議で、誰かがアイデアを出した：「この余分なコンピュータ能力を他の会社に貸したら、どうだろう？」 みんなはこのアイデアが奇妙だと思った。Amazonはお店だ。なぜ本屋がコンピュータを貸すの？それはAmazonのビジネスのようには思えなかった。でも、彼らはとにかく試してみることにした。 その決定がすべてを変えた。意外にも、Amazonの最も重要で、最も強力な部分を作った。今日、この部分は買い物ビジネス全体よりも多くのお金を稼いでいる。 これがAWSの物語だ — Amazon Web Services（アマゾン・ウェブ・サービス）。 「クラウド」って何？ AWsについて話す前に、「クラウド」が何を意味するかを理解しよう。 好きなゲームがあると想像してほしい。それをコンピュータにインストールして、家でしか遊べないようにもできる。または、インターネットのどこかに保存して、どこにでも、いつでも、どのコンピュータでも遊べるようにもできる。インターネットのようにそこに保存されているものを、「クラウドの中」にあると言う。 今度は、1つのゲームじゃなくて、会社の全ての情報だと想像してほしい。銀行は何百万人もの顧客のお金を追跡する必要がある。病院は患者の医療記録を保存する必要がある。気象サービスは世界中の気象ステーションからの膨大なデータを処理する必要がある。これらの会社はすべて強力なコンピュータが必要だ。 AWSが出る前は、会社は自分たちでコンピュータを買わなければならなかった。サーバーを買う。それらを保守する人を雇う。会社が急速に成長して、もっと計算能力が必要になったら、もっとサーバーを買わなければならなかった。それは高くついて、時間もかかった。 AWSがこの問題を解決した。コンピュータを買う代わりに、会社はAmazonから計算能力を借りることができた。1時間強力なコンピュータが欲しい？1時間借りる。1日100台のコンピュータが欲しい？1日100台借りる。柔軟で、頭がいい。 インターネットを変えた偶然 Amazonが最初にAWSを提供したとき、それは小さな副業だと思っていた。たぶん、いくつかのウェブ会社が使うだろう。でも、予想外のことが起こった。彼らが会社の必要なものについて考えたことが非常に正しくて、AWSは信じられないほど速く成長した。 Netflix、映画を見るところ？AWS上で走っている。Spotify、音楽を聞く場所？AWS上に構築されている。Instagram、人々が写真をシェアする場所？AWS上で走っている。Slack、人々が仕事で通信する場所？AWSを使っている。基本的に、君が聞いたことがあるすべての大きなインターネット会社は、少なくとも部分的にAWSを使っている。 2015年までに、AWSは毎年何十億ドルも稼いでいた。2020年までに、数百億になっていた。今日、AWS単独で数百億ドルの価値がある。この「意外」—他の会社に余分なコンピュータ能力を貸すこと—は、元の全てのAmazon買い物ビジネスよりも価値になった。 別の場所で計算する力 AWSが何を可能にしたか、考えてほしい。クラウドコンピューティングの前は、コンピュータを買わなければならなかったから、会社を始めるのは高くついた。クラウドコンピューティングの後は、君のガレージで会社を始めて、AWSでほぼお金なしで計算能力を借りて、何百万人もをサービスできた。 これは世界を変えた。十代の若者は何百万人もが使うアプリを構築できた。小さなチームは以前は大きな会社だけができることができた。インターネットはもっと創造的で革新的になった、なぜなら物を構築するのが安くなったから。 君の会社が失敗したら？AWSでコンピュータを借りるのを止めるだけだ。ガレージの機器にたくさんのお金を失うことはない。でも、君の会社が成功したら？顧客がサービスを使いたい速さでAWSで成長できた。 Bezosの太空夢 ベゾスは小さい時から宇宙の夢を見ていた。5歳の時、アポロ月面着陸の放送を見て、いつか人類を宇宙に住ませるのを手伝いたいと決めた。2000年に、彼は静かにロケット会社Blue Originを設立して、宇宙旅行を飛行機の旅と同じくらい普通にする目標を立てた。2021年に、彼は自分のBlue Originロケットに乗って宇宙の端に飛んで、子どもの時の夢を実現した。 ガレージで本を売ることから、ロケットで人を宇宙に送ることまで。これがベゾスの考え方だ：常に遠く、もっと大きく夢を見る。 ガレージから1兆ドルへ 2020年に、Amazonは「兆ドル企業」になった。つまり、Amazonの総価値が1兆ドルを超えていた。1兆は1000の10億だ。視点をつけるために：ほとんどの国の経済産出はAmazonの価値より小さい。 ガレージの本屋がどうしてそんなに価値があるようになった？実際の問題を解決することで。顧客をよく扱うことで。新しいアイデアを試そうと思う意志で、たとえそれが狂っているように見えても。速い利益の心配ではなく、長期的に考えることで。 知ってる？ AWSが最初に打ち出された時、Amazon内部のたくさんの人はそれが悪いアイデアだと思った—なぜ本屋が他にコンピュータを貸すの？その「悪いアイデア」は今、買い物ビジネスより多くのお金を稼いでいる。 AWSの前は、スタートアップは始めるために何十万ドルもサーバーに使わなければならなかった。AWSで、大学生はクレジットカードで世界で最も強力なコンピュータを借りることができる。 Blue Originのロケットは「New Shepard」と呼ばれていて、宇宙に旅した最初のアメリカ人 Alan Shepardの名前にちなんで付けられている。 考えてみよう！ ベゾスの子どもの時の宇宙の夢は完全に不可能に見えたけど、大人になって本当にそれをした。君に今、狂っているように聞こえる夢はある？ AWSはほぼお金なしで、誰でもウェブサイトやアプリを作れるようにした。君がアプリを作ったら、どんなアプリを作って他の人を手伝う？ Amazonは本を売ることからクラウド企業になった—全く計画されていなかった。君は「予想外の発見」が成功でどんな役割を思う？

「私たちは本当はインターネット会社ではありません。インターネットを使う顧客中心の会社です。」— Jeff Bezos（ジェフ・ベゾス） 一つの大胆な問いかけ 2000年代の初め、Amazonは本を売ることでとても成功していました。毎年、数百万冊もの本が売れました。お客さんも増え続けていました。商売はうまくいっていました。普通に考えれば、このまま本を売り続ければいいんじゃないか、って思いますよね。 でもBezosの頭の中には、ある大胆な問いかけが浮かびました。「もしも、何でも売ったらどうだろう？」 CD、DVD、おもちゃ、服、スポーツ用品、台所用品、ありとあらゆるものです。これってすごくおかしいアイデアに聞こえますよね。だってAmazonが得意なのは本です。本は平らだし、壊れにくいし、梱包（こんぽう）もしやすい。でも、もし自転車を売ったら？誕生日ケーキのろうそくを売ったら？千種類以上もの違うサイズの靴を売ったら？それぞれの商品には違う保管方法が必要だし、違う梱包の仕方が必要だし、違う運び方の課題があります。これって、ゼロから新しいビジネスを学ぶのと同じくらい大変です。 万物商城の誕生 Bezosは怖がりませんでした。本に一番近い商品から始めることにしました。CDとDVDです。これらも平らだし、送りやすい。その成功の後で、電子機器に挑戦しました。次はおもちゃ。次は服。電子ゲームをクリアしていくみたいに、一歩一歩進んでいきました。新しい商品の種類が増えるたびに、新しい「レベル」に進んでいく感じです。 2005年の頃までに、Amazonではほぼ何でも買えるようになっていました。Bezosはこれを「The Everything Store」（万物商城）と呼びました。すごくかっこよく聞こえますけど、その背後には、大きな課題がありました。 考えてみてください。自転車とポテトチップスと携帯電話のケースを、同じ棚に置くことはできませんよね。Amazonは、アメリカの色々な場所に、巨大な倉庫をたくさん建てないといけませんでした。それぞれの倉庫には、どの商品がどこにあるのか、どうやって梱包するのか、どうやってお客さんのところに一番早く届けるのか、を管理するシステムがなければなりません。これただ「もっと商品を売る」じゃなくて、世界中で誰も見たことのない新しい物流システムを作ることだったんです。 ロボット大軍が倉庫にやってくる Amazonの倉庫ってどのくらい大きいと思いますか？中には、サッカー場5個分よりも大きいものもあります。倉庫の中には何百万個もの品物があります。携帯電話のケースから赤ちゃん用の粉ミルクまで、本当に何でもあります。 ここで問題が起こります。お客さんが「ピーナッツバター1瓶ください」と注文したとしたら、働いている人はこんなに巨大な倉庫の中から、その1瓶を探さないといけません。見つけたら、そこまで歩いて行って、瓶を持って、また戻ってきて、梱包します。倉庫が本当に大きいので、1日で20キロ以上も歩くことだってあります。それって、学校と家を何度も往復しているみたいですね。 2012年、Amazonは Kiva Systems（キバ・システムズ）という、ロボット会社を買いました。そしてすごく賢い解決方法を考え出しました。人間が商品を探しに行くんじゃなくて、商品の方が人間のところに「歩いて」やってくるんです。 オレンジ色の小さなロボットがいます。掃除用のロボット掃除機くらい平らだけど、物を持ち上げる力はすごく強いんです。このロボットたちは、棚の下に潜り込んで、棚全体を持ち上げます。蟻が食べ物を運ぶみたいに、倉庫の中を移動して、働いている人のところまで正確に持ってきます。働いている人は、その場に立っているだけで、手を伸ばして棚から商品を取るだけ。終わりです。 最高にすごいのは、これらのロボットはぶつかることがないんです。床に書いてあるバーコードを読んで、自分たちの位置と進む方向を知ります。何百台ものロボットが同時に働いているのに、まるで完璧なダンスを踊っているみたいに、ぶつかることなく動きます。疲れもしないし、文句も言わないロボット大軍のおかげで、Amazonの梱包スピードは何倍も速くなりました。あなたが何かを注文して、翌日に届くのは、このオレンジ色のロボット大軍のおかげなんです。 Prime：ゲームのルールを変えたもの 2005年、Amazonが Prime というサービスを始めました。これは天才的に素晴らしいアイデアでした。 Amazonが解決したかった問題は、こんなことです。何かを注文すると、届くまでに5日から7日かかっていました。昔の郵送による買い物の時代では、実はこれでも結構早かったんです。でも、もっと早く欲しいお客さんもいました。それに、送料にお金がかかるのが嫌な人もいました。 Amazonの答えは Prime でした。毎年79ドルを払うと、ほとんどの注文が無料で2日以内に届くようになります。その後、もっと早くなりました。次の日に届く。今では、ある都市では朝に注文して、夜に届きます。 ここで面白いことがあります。最初、人々は Prime は悪いアイデアだと思いました。Amazonはもう、送料で赤字を出していたんです。どうしてもっと赤字を出すんですか？でも Bezos は遠い先を見ていました。彼は言いました。「1回の配送では赤字を出すけど、お客さんはもっと頻繁に買い物をするようになるし、もっと多くのものを買うようになる。最後には、私たちはもっと多くのお金を稼ぐことができるよ。」 彼の言った通りでした。Prime は大人気になりました。今では、世界中で1億5千万人以上が Prime に料金を払っています。 Kindle：図書館をポケットに入れる 想像してみてください。教科書より薄くて軽い、小さなデバイスなんだけど、6000冊以上の本が入ります。これって、全部のポッケットサイズの小さな図書館ですね。中には何百万個もの品物があります。そしてバッテリーは何週間ももちます。どうしてかというと、Kindle の画面は「e-ink」（電子インク）という技術を使っていて、紙に印刷された本みたいに見えるんです。スマートフォンの画面みたいにじゃまな明るさはありません。 多くの人が最初は反対しました。「でも、ページをめくる感じが好きなんだけど！」「新しい本のにおいが好きなんだけど！」って。 でも Kindle は本当の問題をたくさん解決しました。文字が小さくて読めない？文字を大きくできます。知らない単語を見かけた？その単語をタップすると、辞書の説明がページから出ずに、すぐに出てきます。夜に本を読みたい？Kindle には明かりが内蔵されているので、部屋の照明をつけなくてもいいんです。それに、電子書籍は普通の紙の本より安いことが多いです。有名な古い本の中には、無料のものもあります。 最高にすごいのは、60秒の間に新しい本を買って、すぐに読み始めることができるんです。本屋さんに行く必要もないし、配達を待つ必要もないんです。何か読みたい？その時、どこでも、何でも読めます。 Kindle はすごく人気になりました。Amazonはもう「本を売る店」じゃなくなって、人々がどうやって本を読むのか、どうやって本を出版するのか、というのをコントロールするようになりました。 Amazonは何を変えたのか あなたのお父さんとお母さんが子どものころ、どうやって物を買っていたのか、想像してみてください。車で店に行って、棚の中を歩き回って探す。レジの列に並んで払う。また車で家に帰る。1つの物を買うのに、1日中かかることもありました。 今は？ソファに寝っころがってスマートフォンでスクロールして、ボタンを1回タップして、明日には玄関に届く。これはただ「便利になった」というより、Amazon は「買い物」ということについて、人々の気持ちを大きく変えました。大人たちは、こう思い始めました。配達は早くなくちゃいけない、返品は簡単じゃなくちゃいけない、選べる品物はいっぱいじゃなくちゃいけない。こういう「～じゃなくちゃいけない」という気持ちは、Amazon が一歩一歩、時間をかけて作ったものだったんです。 単なるお店じゃない 2020年代には、Amazon はもう「インターネットのお店」じゃなくなりました。想像もできないような場所まで、手を伸ばしている巨大な帝国になったんです。 映画を見たい？Amazon には Prime Video があります。自分で映画やテレビドラマを作っています。お腹が空いた？Amazon は高級スーパーの Whole Foods を買収して、新鮮な食べ物を売り始めました。世界中の会社がウェブサイトとアプリを動かすために強力なコンピューターが必要ですか？Amazon のクラウドサービス AWS が、インターネット世界の大きな部分を静かに支えています。 ...

「私は千年続く事業を作りたい。」— 仕事を辞めてネットで本を売ろうとしていた30歳の Jeff Bezos（ジェフ・ベゾス） 物語の始まり 1994年の寒い朝、ワシントン州シアトルにあるガレージを歩き回っているあなたを想像してみてください。その年代が大切です。その頃、ほとんどの人はインターネットが何かさえ知りませんでした。 ところが、このちっぽけなガレージの中では、エネルギッシュな若い男性 Bezos が誰もしたことのないことをしていました。彼は新しい製品を発明した発明家ではありませんでした。高級レストランを開いたシェフでもありませんでした。彼は…本を売っていました。ガレージから本を売っていました。インターネットで本を売っていました。そしてこの一つの考え方が世界を永遠に変えてしまうのです。 ネットの未来を信じた華やかな少年 Bezos は小さい頃から頭が良かった――本当に頭が良かったのです。読書が好きで、問題を解くのが好きで、将来のことを考えるのが好きでした。大きくなると、大学でコンピュータ科学と工学を勉強して、ニューヨークのウォール街で働き始めました。ウォール街はお金と投資の仕事をする場所です。Bezos はその仕事が得意でした。それなりのお給料をもらい、素敵なアパートに住んでいました。ほとんどの人がそのまま仕事を続けたはずです。 でも Bezos はあることをずっと考えていました。インターネットが成長している。それも本当に速く成長しています。1994年には、多分5000万人のインターネット利用者がいました。今聞くと少なく思えますが、その時代には革新的でした。Bezos は考えました。「もし僕がインターネットで何かを売ったら？」 Bezos は最初に何を売るか、じっくり考えました。20種類の商品リストを作って、最後に1つに絞りました。本です。これは天才的な選択でした。本は郵送しても壊れない。小さくて送りやすい。世界には何百万冊もの本があって、どんな普通の本屋でも全部は置けない。でもネットのお店なら全部扱える。そして何より、読書好きな人は、欲しい本のためなら数日待つのも気にしない。 狂った決断 Bezos は決断をする前に、賢いことをしました。上司の David Shaw（デイビッド・ショー）に相談したのです。Shaw はとても賢い人でした。彼は Bezos をニューヨークの Central Park（セントラル・パーク）に散歩に連れていって、こう言いました。「これはいい考えだ。でも既に良い仕事を持ってない人にとっては、もっと良い考えだ。」 Bezos は家に帰って2日間考えました。その後、彼は自分が「後悔を最小化する枠組み」と呼ぶ方法を使いました。彼は自分が80歳になって、ゆりかごに座って人生を振り返っている様子を想像しました。80歳の自分はこれをやってみなかったことを後悔するだろうか？答えは明らかでした。そうです。絶対に後悔するだろう。失敗を後悔するわけではありませんが、絶対にやってみなかったことを後悔するでしょう。 1995年、30歳の Bezos はほとんどの人が狂ってると思うことをやりました。彼は仕事を辞めたのです。給料も、仕事の安定も、すべてを手放しました。彼は車に荷物を詰めてニューヨークからワシントン州シアトルまで運転しました。妻が運転している間、彼はノートパソコンで仕事をしていました。後に Amazon になるコンピュータのコードを書いていたのです。 彼は会社を Amazon と名付けました。南米のアマゾン川から名前をとったのです。どうして？アマゾン川は世界で一番大きな川で、Bezos は世界で一番大きな本屋を作りたかったからです。賢いでしょ？ Amazon が始まったガレージはちっぽけで、ぎゅうぎゅう詰めでした。本がいたるところに積み重ねられていました。Bezos と何人かの友達がそこで働いて、本を詰めたり、住所を印刷したり、丁寧に注文を包装したりしていました。豪華な倉庫はありませんでした。ロボットもありませんでした。Amazon の笑顔のマークが付いたトラックもありませんでした。ただのガレージ、本の束、そして「人はコンピュータの画面から本を買うんだ」という信念だけでした。 荒れ狂うネットの時代 この物語の素晴らしいところはここです。ほとんどの人は Bezos が狂ってると思っていました。本当に狂ってました。地元の本屋に行ったら買える本を、どうしてコンピュータから買う必要があるの？5分運転すれば買えるのに、なぜ何日も待つ必要があるの？ でも Bezos は重要なことを思い付きました。オンラインなら、地元の本屋にない本を提供できます。もっと安く売ることもできます。その本について他の読者がどう思ってるかを買う前に読むこともできます。最も大切なのはここです。本をいっぱい読みたい人とか、珍しい本が欲しい人は、何日も待つ価値があると思いました。 1995年、Amazon がはじめてオンラインになった時、最初の注文ができました。コンピュータについての本です。お客さんは誰でしょう？Bezos の友達です。でも始まりはここです。 1997年までに、Amazon は毎日何千冊もの本を売ってました。その会社はまだあまり利益を出していなかった――実は損失を出してました。でも Bezos は気にしませんでした。彼が望んでたのは成長です。もっとお客さんがほしい。お客さんの信頼がほしい。だから彼は価格を下げました。時には送料を無料にしました。お客さんを喜ばすための全てをやりました。 ウォール街の投資家たちはまた Bezos が狂ってると思いました。ずっと損失を出してるのに、どうしてお金を稼げるの？でも Bezos は言い続けました。「僕たちは利益を追い求めていません。お客さんを追い求めてるんです。利益は後で来ます。」 彼は正しかったのです。Amazon はどんどん人気になりました。 効率的な包装システム 驚くことの一つは、Amazon がいかに丁寧に本を包装していたかです。Bezos は「傷んだ本は本ではない」ことを知ってました。だから彼はいろいろな包装方法、いろいろな箱、いろいろな材料を試しました。チームはそれぞれの本が安全に着く仕組みを作りました。時には手書きのメモを入れることもありました。 ...