Facebookは大学の友達をつなげました。それから世界全体をつなげて、シェアの仕方、買い物の仕方、さらに考え方も変わりました。
スマートフォンがすべてになった時代
2010年のころ、人々はコンピュータでFacebookを使っていました。でもiPhoneとAndroidのスマートフォンがだんだん人気になって、みんなスマートフォンの時間が増えました。ところが問題がありました。Facebookのウェブサイトはスマートフォンでとても使いにくかったんです。文字は小さくて、ボタンは押しにくくて、写真はなかなか読み込まれませんでした。
マーク・ザッカーバーグは大きな決断をしました。彼は会社のみんなに言いました。「これからは、スマートフォン最初に、コンピュータは2番目です。」
これはパン屋さんが交差点の大きなお店を持っていたのに、「大きなお店を閉めて、フードトラックで客を探しに行きます」と言っているようなものです。みんなはビックリしました。
でもマークの賭けは当たりました。何年かしたら、コンピュータでFacebookを使う人より、スマートフォンでFacebookを使う人の方が多くなりました。アプリはもっと速くなって、もっと滑らかで、もっと使いやすくなりました。大学の部屋のノートパソコンで始まった会社が、今は何十億人のポケットの中にいました。
Instagram：写真でお話を作る
マークはFacebookをもっと良くしたのだけではありません。彼は気づきました。もっともっと多くの人が、写真で自分たちの人生をシェアしたいと思っているということです。
2012年。Instagramという名前の小さなアプリがありました。それは写真を撮って、素敵なフィルターを付けることができるアプリでした。普通の写真がアート作品のように見えるようになるんです。その時、Instagramは13人の従業員がいました。あなたのクラスの子どもの数より少ないです。
Facebookはそれを買うために10億ドルを払いました。多くの人はそれはおかしいと思いました。13人の会社が10億ドルの価値があるのですか？
でも結果はどうなったか？Instagramは3000万人のユーザーから20億人以上のユーザーに成長しました。みんなの旅行写真、食べ物の写真、自撮り写真が載っている場所になりました。オンラインで見ている素敵な食べ物の写真と旅行の写真？多くはInstagramに載っています。
2年後の2014年。FacebookはWhatsAppを買いました。WhatsAppは無料のメッセージングアプリです。テキスト、写真、音声メッセージを送ることができます。お金を払う必要はありません。多くの国では、人々は電話をしたり、メッセージを送ったりしていません。WhatsAppを使うだけです。インドとブラジルでは、「あなたの番号は？」というのは本当には「あなたのWhatsAppは？」という意味です。
インターネットがない場所にインターネットを持って行く
Facebookはお金のある国で人気があるだけではありません。コンピュータが少なくて、インターネットが遅い場所でも、Facebookはみんなの「インターネットへの入り口」になりました。
想像してみてください。あなたは小さく遠い村に住んでいます。あなたの家族はコンピュータを持っていません。あなたのスマートフォンは一番シンプルなやつです。インターネットはとても遅いので、ほとんどのウェブサイトは読み込まれません。でもFacebookはデータをほんの少し使う特別なバージョンを作りました。だから、これらのシンプルなスマートフォンでも動くことができます。
それでアフリカと東南アジアの多くの場所では、Facebookはチャットだけではなく、もっともっと使われています。お店の人はFacebookを使ってウェブサイトを作らずにものを売ります。先生はFacebookのグループを使ってレッスンをシェアします。別の国に住んでいる家族は、Facebookの投稿とビデオ通話でつながっています。
2017年までに、20億人の人が毎月Facebookを使っていました。地球上の4人に1人です。
新しい名前、新しい夢
2021年のある日。マーク・ザッカーバーグは立って、世界にみんなを驚かせることを言いました。Facebookの後ろにある会社が名前を変えます。新しい名前はMetaです。
どうして名前を変えたのですか？マークはもっと大きな夢を持っていたからです。彼は次のインターネットの未来は、画面を見ているだけではないと信じています。彼は夢を見ていました。ある日、軽いヘッドセットを付けて、インターネットの中に「ステップ」することができるようになる日を。友達は仮想の世界で友達に会うことができて、一緒に遊ぶことができて、一緒に勉強することができます。このアイデアは「メタバース」と呼ばれています。
Metaはずっと何年も準備していました。2014年、彼たちはOculusという会社を買いました。それはVR（バーチャル・リアリティ）のヘッドセットを作っている会社です。今、彼たちは会社全体の名前を変えて、真剣に取り組んでいることを示しました。
毎日使っているアプリ――Facebook、Instagram、WhatsApp――はぜんぶ同じままです。でも、それらの後ろにある会社はもっと大きな目標を持っていました。
メタバースは本当に成功しますか？誰もまだ知りません。でも、ひとりの部屋のディレクトリから何十億人もの人をつなぐまで、このお話はテックで一番すごいお話の1つです。それはすべて、大学の子どもが「自分たちのクラスメイトが誰だかいいな」と思ったことから始まりました。
知ってた？
- インターネットが遅いところにインターネットを持って行くために、Facebookは太陽電池で動くドローン「Aquila」を作りました。翼の幅はボーイング737と同じくらい広くて、何ヶ月も空に止まることができて、空から地面にインターネット信号を送ることができます。
- WhatsAppはジャン・コウムによって作られました。彼はウクライナの小さな村で育ちました。そこはお湯もありませんでした。16歳のときにアメリカに引っ越して、最後には世界の人口の4分の1が使うアプリを作りました。
- マーク・ザッカーバーグは中国語を話します。彼は妻のプリシラの家族とチャットするために学びました。
考えてみよう！
- Facebook、Instagram、WhatsAppは何十億人もの人をつなぎます。テクノロジーが人をつなぐ一番大切な方法は何だと思いますか？
- マーク・ザッカーバーグはメタバースの会社の名前を「Meta」に変えて、会社の未来を賭けました。もし自分で好きな仮想世界を作ることができたら、どんな世界を作りたいですか？
- 世界中の小さなお店の人たちはFacebookを使って客に到達しています。もし自分で小さなお店を始めてソーシャルメディアで宣伝することができたら、何を売りたいですか？