ある大学生がひとりで部屋でウェブサイトを作ったら、全世界がつながった。そんなお話です。
大学の部屋で生まれたアイデア
2003年のこと。マーク・ザッカーバーグはハーバード大学の2年生でした。彼はコンピュータ科学を勉強していて、いろいろなものを作るのが大好きでした。木や金属で作るのではなく、コードで作るんです。中学生のころからプログラミングをしていて、ハーバード大学に来たときには、ほとんどの人がエッセイを書くのにかかる時間より早くウェブサイトを作れるようになっていました。
ハーバード大学には、マークが気になる問題がありました。大学のウェブサイトに、学生たちの顔写真と情報が載っているところがなかったんです。多くの学校には「フェースブック」という本がありました。それは印刷された冊子で、すべての学生の名前と写真が載っていました。でもデジタル版はありませんでした。
学生たちは自分たちのクラスにどんな人がいるのか、自分たちの寮にどんな人が住んでいるのか、自分たちと同じ興味を持っている人がいるのか知りたかったのです。数千人の学生がいる大学では、誰もが迷子のように感じていました。
マークはこの問題を自分で解決することにしました。
TheFacebook
2004年2月4日。マークは自分の部屋からウェブサイトを立ち上げました。彼はそれをTheFacebookと名付けました。アイデアは簡単でした。ハーバード大学の学生は、写真と名前と何を勉強しているのか、そして自分たちの興味を書いたプロフィールを作ることができます。その後、他の学生と友達になることができました。自分たちのクラスの人を見つけたり、友達の友達を探したり、メッセージを送ったりすることができたんです。
登録するために必要なのはハーバード大学のメールアドレスだけでした。それだけ。難しい機能もありません。ゲームもありません。自分の周りにどんな人がいるのか、簡単に見ることができるだけです。
24時間の中に、1000人以上のハーバード大学の学生が登録しました。1ヶ月で、ハーバード大学の学生の半分以上がプロフィールを作っていました。
火のように広がっていく
マークのルームメートたち――エドゥアルド・サベリン、アンドリュー・マッコラム、ダスティン・モスコウィッツ、クリス・ヒューズ――がウェブサイトの開発と運営を手伝いました。噂が広がると、他の大学の学生たちも参加したいと言い始めました。
TheFacebookはコロンビア大学、スタンフォード大学、イェール大学に広がりました。それからアイビーリーグの全部の大学に。それからアメリカ全国の大学に。新しい学校が参加するたびに、いつも同じパターンでした。最初はゆっくりで、その後は大爆発です。
2004年の終わりまでに、TheFacebookは100万人以上のユーザーを持っていました。マークはまだ20歳でした。
その名前はFacebookに短縮されました。成長がとても速かったので、マークは学校にいる時間がないと感じました。学校に残っていたら、このチャンスを逃してしまうかもしれません。そこで彼はハーバード大学を辞めました（数十年前に同じことをしたビル・ゲイツの足跡を辿りながら）。会社をカリフォルニア州のパロ・アルトに引っ越しました。シリコンバレーの中心です。そこには世界で一番良い投資家、エンジニア、テック企業がみんな短い距離にいました。
みんなに扉を開く
最初の2年間、Facebookは大学生だけのためのものでした。参加するには大学のメールアドレスが必要でした。それでこのサイトは特別で、クラブみたいに感じていました。
でも2006年9月。マークは大きな決断をしました。Facebookをみんなに開放したんです。13歳以上で、メールアドレスがあれば、誰でも登録できるようになりました。
この決断は素晴らしかったです。1年の中に、Facebookのユーザーは1200万人から5000万人に増えました。親たちも登録しました。おばあちゃんもおじいちゃんも登録しました。高校の学生たちも登録しました。世界中の国の人たちが登録しました。
Facebookは旅行から帰ってきた写真を友達とシェアする場所になりました。友達の誕生日に「お誕生日おめでとう」と書く場所になりました。イベントを企画する場所になりました。何年も会っていない人と再びつながる場所になりました。小学1年生のときに座っていた子ども？Facebook にいます。別の国にいとこ？Facebook です。サマーキャンプの先生？Facebook です。
2008年までに、Facebookは1億人のユーザーを超えました。2010年には5億人に達しました。歴史上どのウェブサイトより速く成長していました。
ニュースフィード：アプリを開いて、みんなが何をしているか分かる
毎日30人の友達の家に行って、1人1人でドアベルを鳴らして、「今日は何をしていましたか？」と聞く想像をしてみてください。疲れますね。これが昔のFacebookでした。友達1人1人のページをクリックして、その人が書いた投稿を見ないといけなかったんです。
2006年、Facebookはニュースフィードを発表しました。今では、Facebookを開くと、友達の最新の投稿が全部見られます。どこに行ったのか、どんな写真を撮ったのか、何か面白いことを言ったのか。それが全部1つのページに自動的に出てきます。
最初は、多くの人はこの新しい機能に慣れていませんでした。アプリを開いたときにみんなの投稿が見えるのは変だと思いました。でも2、3週間後に、誰もこなしにはいられなくなっていました。
10億人の友達
2012年までに、Facebookは信じられない目標に達しました。10億人のユーザーです。地球上の7人に1人がFacebookのアカウントを持っていました。どのウェブサイト、どのサービス、どの会社も、今までにこんなに多くの人をつなげたことがありませんでした。
中学生のころからプログラミングをしていたマーク・ザッカーバーグという子どもが、人類の歴史で完全に新しいものを作りました。10億人以上の人が自分たちの人生をシェアしたり、愛する人と連絡を取ったり、周りの世界とつながっていると感じたりできる場所を作ったんです。
そしてマークはまだ28歳でした。
知ってた？
- TheFacebookの最初のバージョンは、約2週間で作られました。マークはハーバード大学の自分の部屋でほとんど自分で書きました。
- Facebookの特徴的な青い色は、デザインの選択ではありませんでした。マーク・ザッカーバーグは赤緑色盲で、青色が一番よく見える色です。
- 「いいね」ボタンは2009年に発表されて、インターネットで一番よく知られているシンボルになりました。今では毎日、何十億の「いいね」が押されています。
考えてみよう！
- Facebookはマークが自分の学校で簡単な問題を解決したいと思ったからできました。あなたの学校にはテクノロジーで解決できる問題がありますか？
- ニュースフィードは最初は嫌われていたけれど、後でFacebookで一番人気がある機能になりました。あなたは新しいものが最初は嫌だけれど、後で好きになったことはありますか？
- Facebookは何年も会っていない人とを再びつなげました。過去の誰かと再びつながることができたら、誰とつながりたいですか？