「最高のビジネスとは、時が経つにつれて顧客にますます役立つビジネスのことだ。」— ジェフ・ベゾス（Jeff Bezos）が、予想外の発見について振り返って

物語の始まり

おもしろい話がある。2006年のある日、Amazonの従業員たちが会議室に座っていた。彼らは本やおもちゃやPrimeの話をしていなかった。技術的で、ちょっつまらない何かについて話していた：コンピュータサーバーだ。

サーバーとは何だろう？巨大なスーパーコンピュータのようなものだ。ウェブサイトを動かし、情報を保存し、何百万人もの人が同時にアクセスするのを処理する。

Amazonには問題があった。買い物ウェブサイトと倉庫をサポートするために、巨大なコンピュータシステムを作っていた。でも、ここがおもしろい部分だ：使われていない余分な計算能力があった。自分の家に誰も住んでいない余分な部屋があるようなものだ。

その会議で、誰かがアイデアを出した：「この余分なコンピュータ能力を他の会社に貸したら、どうだろう？」

みんなはこのアイデアが奇妙だと思った。Amazonはお店だ。なぜ本屋がコンピュータを貸すの？それはAmazonのビジネスのようには思えなかった。でも、彼らはとにかく試してみることにした。

その決定がすべてを変えた。意外にも、Amazonの最も重要で、最も強力な部分を作った。今日、この部分は買い物ビジネス全体よりも多くのお金を稼いでいる。

これがAWSの物語だ — Amazon Web Services（アマゾン・ウェブ・サービス）。

「クラウド」って何？

AWsについて話す前に、「クラウド」が何を意味するかを理解しよう。

好きなゲームがあると想像してほしい。それをコンピュータにインストールして、家でしか遊べないようにもできる。または、インターネットのどこかに保存して、どこにでも、いつでも、どのコンピュータでも遊べるようにもできる。インターネットのようにそこに保存されているものを、「クラウドの中」にあると言う。

今度は、1つのゲームじゃなくて、会社の全ての情報だと想像してほしい。銀行は何百万人もの顧客のお金を追跡する必要がある。病院は患者の医療記録を保存する必要がある。気象サービスは世界中の気象ステーションからの膨大なデータを処理する必要がある。これらの会社はすべて強力なコンピュータが必要だ。

AWSが出る前は、会社は自分たちでコンピュータを買わなければならなかった。サーバーを買う。それらを保守する人を雇う。会社が急速に成長して、もっと計算能力が必要になったら、もっとサーバーを買わなければならなかった。それは高くついて、時間もかかった。

AWSがこの問題を解決した。コンピュータを買う代わりに、会社はAmazonから計算能力を借りることができた。1時間強力なコンピュータが欲しい？1時間借りる。1日100台のコンピュータが欲しい？1日100台借りる。柔軟で、頭がいい。

インターネットを変えた偶然

Amazonが最初にAWSを提供したとき、それは小さな副業だと思っていた。たぶん、いくつかのウェブ会社が使うだろう。でも、予想外のことが起こった。彼らが会社の必要なものについて考えたことが非常に正しくて、AWSは信じられないほど速く成長した。

Netflix、映画を見るところ？AWS上で走っている。Spotify、音楽を聞く場所？AWS上に構築されている。Instagram、人々が写真をシェアする場所？AWS上で走っている。Slack、人々が仕事で通信する場所？AWSを使っている。基本的に、君が聞いたことがあるすべての大きなインターネット会社は、少なくとも部分的にAWSを使っている。

2015年までに、AWSは毎年何十億ドルも稼いでいた。2020年までに、数百億になっていた。今日、AWS単独で数百億ドルの価値がある。この「意外」—他の会社に余分なコンピュータ能力を貸すこと—は、元の全てのAmazon買い物ビジネスよりも価値になった。

別の場所で計算する力

AWSが何を可能にしたか、考えてほしい。クラウドコンピューティングの前は、コンピュータを買わなければならなかったから、会社を始めるのは高くついた。クラウドコンピューティングの後は、君のガレージで会社を始めて、AWSでほぼお金なしで計算能力を借りて、何百万人もをサービスできた。

これは世界を変えた。十代の若者は何百万人もが使うアプリを構築できた。小さなチームは以前は大きな会社だけができることができた。インターネットはもっと創造的で革新的になった、なぜなら物を構築するのが安くなったから。

君の会社が失敗したら？AWSでコンピュータを借りるのを止めるだけだ。ガレージの機器にたくさんのお金を失うことはない。でも、君の会社が成功したら？顧客がサービスを使いたい速さでAWSで成長できた。

Bezosの太空夢

ベゾスは小さい時から宇宙の夢を見ていた。5歳の時、アポロ月面着陸の放送を見て、いつか人類を宇宙に住ませるのを手伝いたいと決めた。2000年に、彼は静かにロケット会社Blue Originを設立して、宇宙旅行を飛行機の旅と同じくらい普通にする目標を立てた。2021年に、彼は自分のBlue Originロケットに乗って宇宙の端に飛んで、子どもの時の夢を実現した。

ガレージで本を売ることから、ロケットで人を宇宙に送ることまで。これがベゾスの考え方だ：常に遠く、もっと大きく夢を見る。

ガレージから1兆ドルへ

2020年に、Amazonは「兆ドル企業」になった。つまり、Amazonの総価値が1兆ドルを超えていた。1兆は1000の10億だ。視点をつけるために：ほとんどの国の経済産出はAmazonの価値より小さい。

ガレージの本屋がどうしてそんなに価値があるようになった？実際の問題を解決することで。顧客をよく扱うことで。新しいアイデアを試そうと思う意志で、たとえそれが狂っているように見えても。速い利益の心配ではなく、長期的に考えることで。

知ってる？

  • AWSが最初に打ち出された時、Amazon内部のたくさんの人はそれが悪いアイデアだと思った—なぜ本屋が他にコンピュータを貸すの？その「悪いアイデア」は今、買い物ビジネスより多くのお金を稼いでいる。
  • AWSの前は、スタートアップは始めるために何十万ドルもサーバーに使わなければならなかった。AWSで、大学生はクレジットカードで世界で最も強力なコンピュータを借りることができる。
  • Blue Originのロケットは「New Shepard」と呼ばれていて、宇宙に旅した最初のアメリカ人 Alan Shepardの名前にちなんで付けられている。

考えてみよう！

  • ベゾスの子どもの時の宇宙の夢は完全に不可能に見えたけど、大人になって本当にそれをした。君に今、狂っているように聞こえる夢はある？
  • AWSはほぼお金なしで、誰でもウェブサイトやアプリを作れるようにした。君がアプリを作ったら、どんなアプリを作って他の人を手伝う？
  • Amazonは本を売ることからクラウド企業になった—全く計画されていなかった。君は「予想外の発見」が成功でどんな役割を思う？